日本は何故かドクターヘリの配備が遅れました。今年（2009年）は、このシステムが試行的に動
きはじめてから丁度10年ですが、ドイツ、スイス、アメリカなどはもはや40年近く前、1970年頃からヘリコプター救急が始まりました。

　次いでフランス、イギリス、オランダ、オーストリアなどでも救急ヘリコプターの配備が進み、
これらの主要国だけでも総計およそ1,000機の救急ヘリコプターが日常的に飛んでおります。

　その原則は、ドイツの模範的な例に見るように、半径50キロくらいの範囲を各機の担当地域とし
ています。ヘリコプターの巡航速度は時速200キロ程度ですから、担当地域の最も遠いところでも15分くらいで到達します。平均すれば８分ほどで医師と患者が出会い、その場で治療が始まります。

　しかも、これらの国ではヘリコプターも決して特殊な手段ではありません。救急車と同じように
日常的に使われ、１日数回の救急出動をしています。

　これで、いわゆる手遅れも少なくなり、救急車を待っていたのでは死んだかもしれない人の命も
救われます。

　いま日本では医療過疎を嘆き、救急医療の危機を叫ぶ声が高まっていますが、世界の先進事例に照らすならば、これらの問題はヘリコプターによって相当程度に軽減し、解消されるはずです。
　このHEM-Netホームページでは、そうした外国の先進事例も数多くご紹介してゆく予定です。

国	開始年	国土面積	拠点数	配備密度
ドイツ	1970	357	80	1.76
アメリカ	1972	9,366	699	0.59
スイス	1973	41	15	2.87
オーストリア	1983	84	38	3.55
フランス	1983	544	30	0.43
イギリス	1987	243	26	0.84
イタリア	1987	301	47	1.23
スペイン	1989	506	25	0.39
オランダ	1995	42	4	0.75
日本（ドクターヘリ）	2001	378	18	0.37
合　計	-	-	982	-

［注］配備密度は各拠点の担当地域を半径50kmの地域として、その面積に拠点数をかけ、国土面積で割ったものです。