世界の先進的な国々では、ヘリコプター救急が日常的におこなわれています。早いところはドイツとアメリカで1970年からヘリコプター救急を開始、2010年には40周年を迎えました。次いでスイス、フランス、イギリス、オランダ、オーストリアなどで救急ヘリコプターの配備が進み、これらの主要国だけで合わせて1,000機ほどの救急ヘリコプターが飛んでおります。

　その原則は、ドイツの模範的な例に見るように、半径50キロくらいの範囲を各機の担当地域としています。ヘリコプターの巡航速度は時速200キロ程度ですから、担当地域の最も遠いところでも15分くらいで到達します。平均すれば８分ほどで医師と患者が出会い、その場で治療が始まります。

　しかも、これらの国ではヘリコプターも決して特殊な手段ではありません。救急車と同じように日常的に使われ、１日数回の救急出動をしています。これで、いわゆる手遅れも少なくなり、救急車を待っていたのでは死んだかもしれない人の命も救われます。

　いま日本では医師不足と医療過疎を嘆き、救急医療の危機を叫ぶ声が高まっています。これらの問題は世界の先進事例に照らすならば、ヘリコプターによって相当程度に軽減し、解消されるはずです。

　このHEM-Netホームページでは、そうした外国の先進事例も数多く収録しております。

国	開始年	国土面積	拠点数	主要運行者
ドイツ	1970	357	72	ADAC, DRF
アメリカ	1972	9,366	714	民間ヘリ会社
スイス	1973	41	13	REGA
オーストリア	1983	84	28	OEAMTC
フランス	1983	544	30	SAMU
イギリス	1987	243	26	民間基金
イタリア	1987	301	48	民間ヘリ会社
スペイン	1989	506	25	民間ヘリ会社
オランダ	1995	42	4	民間ヘリ会社
日本（ドクターヘリ）	2001	378	26	民間ヘリ会社
合　計	-	-	986	-